Kiinalais-australialaisen Highfieldin mallistossa kaikki ovat alumiinisia RIB-veneitä, pienimmästä jollasta alkaen. Kiinassa on valmistus, suunnittelun tekee australialainen Swift Marine. Se on toiminut alumiini-RIB-veneiden parissa jo päälle parikymmentä vuotta.
Vuonna 2011 perustettu merkki on noussut jo yhdeksi maailman suurimmista RIB-veneiden valmistajista. Apujollissa se on jo RIB-mallisten jollien ykkönen. Esimerkiksi Beneteau, Lagoon ja Moorings käyttävät Highfield-jollia.
Mallisto alkaa 2,4-metrisestä vajaan 2000 euron RIB-jollasta. Ihan huippuedullisia nämä eivät siis ole, vaan nimenomaan astetta paremman pään jollia. Tuo pienin malli kantaa kolme henkeä ja liikkuu iloisimmin 2,5-4-heppaisella perämoottorilla. Painoa on alumiinirungon ja ilmatäytteisten kylkien ansiosta vain 25 kiloa.
Näitä apujolla- tai muuten pienimuotoisempaan käyttöön suunniteltuja on paria eri tyyppistä mallisarjaa välillä 2,4-3,8 metriä. Isommat Classic-mallit ovat rattiohjattavia, Ultralite-mallit taas kevyitä ja kahvaohjattavia.
Jykevämpiä meriveneitä on myös kaksi mallisarjaa välillä 3,5-6,4 metriä sekä ammattilaissarja Patrol pituusluokkaan 6,0-8,6 metriä. Patrol-mallit saa myös suomalaisen Navia Designin suunnittelemalla kansiratkaisulla.
Kevyt ja kantava
Ilma-, rima- ja levypohjaisiin kumiveneisiin nähden alumiini-RIB-veneelle hintaa kertyy enemmän. Toisaalta kunnon V-pohja tekee hyvää jollan kulkuominaisuuksille.
Alumiini taas pitää huolen, että paino pysyy kurissa. Kokeiltu malliston toiseksi pienin Ultralite eli UL 260 painaa 28 kiloa ilman moottoria. Tällöin sen voi kantaa rantaan jopa yksin. Nostaminen ison veneen kannelle ei ole myöskään mahdoton tehtävä edes ilman nosturia, jos vene on ilman moottoria. Tosin tämän veneen ominaisuudet ehkä menevät hukkaan ilman moottoria soutamalla.
Koeajettu Honda BF6 painaa 27 kg, eli tuplaa veneen painon. Muita moottorivaihtoehtoja on paketteihin tarjolla 4-6-heppaiset Hondan lisäksi Suzukilta. Sähkömoottoria kaipaavalle on Torqeedo Travel 1003 -moottori vain muutaman satasen Honda BF6:ta kalliimpana.
Kantavuutta on ilmavassa veneessä neljälle hengelle. He mahtuvat mukaan esimerkiksi istumalla kaksi henkeä takana sivuilla ilmatäytteisen osan päällä ja kaksi tiiviisti penkillä.
Penkki sijaitsee varsin edessä, joten siltä käsin on vaikea ajaa. Yksin ajaessa onkin ihmettelemistä, missä pitäisi olla. Vene on niin pieni ja kevyt, että sivulla istuminen kallistaa runsaasti.
Parasta onkin istua takana lattialla. Silloin vene herää eloon ja pääsee nauttimaan täysillä sen ominaisuuksista. Valitettavasti kuvaaja ei ollut enää paikalla kuvaamassa, kun taakse lattialla istumalla pääsin kunnolla vauhtiin. Tällöin paino alhaalla takana ja yhden hengen kuormalla vene oli kuin pikkuversio ”oikeasta” isosta RIB-veneestä.
